關於賽龍舟的由來

楚懷王聽信讒言，撤掉屈原的官職，將他流放漢北和沅湘流域。公元前278年，秦國將軍白起帶兵南下攻破了楚國。屈原始終不忍捨棄自己祖國，以死明志。在五月初五在寫下絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江身死。傳說屈原死後，楚國百姓紛紛到汨羅江邊去憑弔屈原。有的漁夫們划船只在汨羅江上來回打撈他的人。直至追到洞庭湖時不見蹤跡。之後每年五月五日划龍舟以紀念屈原。借划龍舟來驅散江中的魚，以免魚吃掉屈原的身體。

有的地區賽龍舟是爲了紀念曹娥，因爲曹娥是投江而死去的，是爲了尋找父親屍體，是盡孝而死的。賽龍舟也就成了祭祀曹娥的景象，也有一部分是爲了紀念近代女民主革命家秋瑾的意義。蘇州的端午節是爲了紀念伍子胥，在端午時節有祭伍子胥的習俗，在水上舉行競渡來紀念伍子胥。

而在湖南汨羅市，在競渡時會前往屈子祠朝廟，將龍頭供在祠中祭拜，將披紅布在龍頭上，再將龍頭放在船上開始競渡划龍舟，這樣既拜了龍神，又紀念了屈原。