媽祖的來歷和傳說

媽祖是民間林默娘的化身,林默娘爲福建莆田湄洲林願的第六個女兒,生於宋建隆元年,出生後不聞其啼哭,因而取名爲林默,意爲沉默的女子。默娘自小表現出神異的功能,她讀書能過目能誦,且能理解其含義。

媽祖，以中國東南沿海爲中心的海神信仰，又稱天妃、天后、天上聖母、娘媽等等，是歷代船工、海員、旅客、商人和漁民共同信奉的神祗。媽祖，原名林默，宋建隆元年（960年）農曆三月二十三日誕生於莆田湄洲島，因救助海難於宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。

媽祖是流傳於中國沿海地區的民間信仰。媽祖文化肇於宋、成於元、興於明、盛於清、繁榮於近現代，媽祖文化體現了漢族海洋文化的一種特質。歷史上宋代出使高麗、元代海運漕運、明代鄭和下西洋、清代復臺定臺，這一切都體現海洋文化的特徵。漢族民間在海上航行要先在船舶啓航前要先祭媽祖，祈求保佑順風和安全，在船舶上立媽祖神位供奉。媽祖是集無私、善良、親切、慈愛、英勇等傳統美德於一體的精神象徵和女性代表。