小數的由來

中國自古以來就使用十進位制計數法，一些實用的計量單位也採用十進制，所以很容易產生十進分數，即小數的概念。第一個將這一概念用文字表達出來的是魏晉時代的劉徽。

他在計算圓周率的過程中，用到尺、寸、分、釐、毫、秒 、忽等7個單位；對於忽以下的更小單位則不再命名，而統稱爲“微數”。

到了宋、元時代，小數概念得到了進一步的普及和更明確的表示。楊輝《日用算法》載有兩斤換算的口訣：“一求，隔位六二五；二求，退位一二五”，這裏的“隔位”、“退位”已含有指示小數點位置的意義。