買東西的由來

“東西”一詞是我們通常對一切物體的總稱。因爲古代通常把東西南北中與金木水火土相配，稱爲“五行”。

有一次宋朝朱熹去會他的朋友盛溫和，正巧盛提籃上街買東西了，於是朱熹便問他：“難道不買南北？”盛溫和答道：“東方屬木，西方屬金，凡屬金類、木類的我這個籃子就裝得；南方屬火，北方屬水，火類、水類我這個籃子就裝不得。所以只能買東西，不能買南北。”

原來，東方屬木，代表一切植物，如花草、樹木等；西方屬金，代表一切金屬礦物，如金銀銅鐵等；南北中則是屬水、火、土。水、火、土是人們司空見慣的化學現象或物質，容易被古人忽視。