五湖四海的四海指的是什麼

“五湖四海”的“四海”指的是東海、黃海、南海、渤海。“五湖四海”的“五湖”指的是洞庭湖、鄱陽湖、太湖、巢湖、洪澤湖。“五湖四海”指全國各地，有時也指世界各地，現在有時候也比喻大範圍的團結。

漢代劉向在《說苑·辨物》中說：“八荒之內有四海，四海之內有九州。”據唐代訓詁學家顏師古解釋：“八荒，乃八方荒蕪極遠之地也。”《爾雅·釋地》說：“九夷、八狄、七戎、六蠻謂之四海。”也有人認爲，“四海”是圍繞“九州”四面的海。《禮記·祭義》則是具體提到了“東海”、“西海”、“南海”、“北海”爲“四海”，只是沒有明確海域。宋代洪邁在《容齋隨筆》中則說“四海一也”，認爲“四海”是連爲一體的。

古人所說的北海大體是指現在的渤海，古時的東海(至今江蘇還有東海縣)指的是今天的黃海，而古時的南海就是今天的東海。