敗北的由來是什麼

我們在讀書看報的過程中經常會碰到“敗北”這個詞，一般人也都明白“敗北”是即是“打敗仗”、“失敗”的意思。那麼，失敗爲什麼又稱“敗北”呢？ 　

原來“北”字的本義是“背”或“相背”，它是一個象形字，在甲骨文中，“北”字即爲兩個人一個向左、另一個向右背向而坐之形，生動形象地指明該字的意思是“背對背”。東漢許慎《說文解字》一書中亦說：“北，乖也，二人向背。”由於古時兩軍作戰的過程中打了敗仗向後逃跑的一方總是以背對敵的，所以“北”這個詞後來就逐漸增加了“失敗”這一義項。

兩軍打仗，輸了的一方是“敗北”；運動場上作賽，負方也是“敗北”，是否失敗者都向北方逃走呢？當然不是了。看中國歷史上的大戰役，逃跑的方向都是向南的多。但是總沒有說“敗南”的。　　

負方爲“敗北”，勝方是否就“勝南”了呢。也不見得。從來未聞有“勝南”的說法。 可知這“敗北”之“北”，並不等於東南西北方位的北。優勝劣敗，與方位無關。 　　

這個“北”字很像兩個人背靠背之形，一個向左，一個向右，這個“北”字即古之“背”字，“背”字是後人爲它加上肉旁而成的。北既爲背，“敗北”就可以理解了。當兩軍相接時，是正面相向的，激戰之後，敗方撤退，轉身逃跑，就成了背向敵方，這就是“敗北”了。勝方朝着敗軍背後銜尾窮追，這就是“追奔逐北”，逐其背也。北即背，“敗北”就是背敵而逃，逃的方向不管是東、是南、是西，都叫“敗北”。