恐龍在地球存活了多少年

恐龍在地球存活了多少年的答案是：1.6億年

恐龍最早出現於大約2億2千萬年以前，生活於三疊紀、侏羅紀和白堊紀，存在了1億6千萬年左右。在大約6千5百萬年前的白堊紀晚期，幾乎所有種類的恐龍都滅絕了。

恐龍在6千5百萬年前的白堊紀晚期的時候突然全部消失，成爲地球生物進化史上的一個謎，這個謎至今仍無人能解。在中生代的地層中，曾發現許多恐龍的化石。其中可以見到大量或呈現各式各樣形狀的骨骼。但是，在緊接着的新生代地層中，卻完全看不到非鳥恐龍的化石，由此推知非鳥恐龍在中生代時一起滅絕了，如今僅存鳥類，所以大多數科學家都認可“鳥類屬於恐龍”的說法。

根據我國古生物學名詞審定委員會給出的定義，恐龍指的是三角龍（鳥臀目）和現代鳥類（蜥臀目）最近的共同祖先的其全部後代，除鳥類外已經全部滅絕。

“恐龍”一詞在西方指恐蜥（恐怖的蜥蜴），日本的古生物學家譯爲“恐竜”，後來流行於中國。古希臘語蜥蜴（Saurosc），特指一些巨大的有四肢有尾或兼有翼的類似蜥蜴的爬蟲。

人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在曼特爾夫婦發現禽龍之前，歐洲人就知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。但是，當時人們並不知道它們的確切歸屬，因此一直誤認爲是“巨人的遺骸”。直到曼特爾夫婦發現了禽龍並與鬣蜥進行對比，科學界才初步確定了這是一種類似於蜥蜴的、早已滅絕的爬行動物。因此，隨後發現的新類型的恐龍以及其它一些古老的爬行動物，名稱全都和蜥蜴有關，例如“像鯨魚的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同時，由於最初引起人們注意的這些遠古動物化石，往往個體巨大、奇形怪狀，着實令人恐怖。

雖然恐龍化石已經在地球上存在了數千萬年，但直到19世紀，人們才知道地球上曾經有這麼奇特的動物存在過。第一個發現恐龍化石的是一位名叫吉迪昂·曼特爾的英國醫師，而創立“恐龍’’的這一名詞的是英國古生物學家理查德·歐文 [2] 。1842年，英國古生物學家歐文爵士用拉丁文給它們創造了一個名稱，這個拉丁文由兩個詞根組成，前面的詞根意思就是“恐怖的”，後面的詞根意思就是“蜥蜴”。從此，“恐怖的蜥蜴”就成了這一大類彼此有一定的親緣關係、但是卻表現得形形色色的爬行動物的統稱。中國把這個拉丁名翻譯成了“恐龍”。

東方譯名這種語境裏的“龍”特指該希臘語蜥蜴家族，如主龍、暴龍、異齒龍、樑龍、霸王龍、翼龍、三角龍等。就像“壁虎”的虎字是轉用性質。