什麼是貝類養殖
在人工控制下使貝類繁殖、生長的過程。貝類一般爲草食性，主要攝食藻類及有機碎屑等，餌料基礎豐富。河口內灣一帶營養鹽含量高，能生產大量浮游植物，江河徑流及注入的城市污水中常帶有大量有機質，成爲貝類豐富的食物源，故這些地區常是養殖貝類的理想場所。淺海養殖貝類不需投餌，可養海面遼闊;灘塗養殖一般也不需耗資建立養殖地，放養苗種後一般1～2年即可採收，成本低而收益高。因此貝類養殖已成爲海水養殖業的最重要組成部分。世界主要養殖貝類的國家有美國、法國、英國以及日本、中國等。已養殖的貝類有近百種，主要爲牡蠣、貽貝、扇貝等海產貝類，也有少數陸生和淡水種（見表）。
養殖方法
貝類養殖的全過程主要包括養殖場地選擇、採苗育苗、養成、育肥和收穫加工等環節。
場地選擇
爲滿足貝類不同發育階段的不同生理生態要求，選擇場地時必須對海區的理化、生物因子如波浪、潮汐、水流、水深、底質、鹽度、溫度、水質、餌料生物、敵害生物、貝類資源等進行系統調查，據此確定海區生產的安全程度。一般常將養殖海區分爲採苗、養成、育苗、避洪等不同作業區。此外，養殖海區還應選在方便生產和生活以及交通便利的地方。
採苗和育苗
即採集野生苗種和人工育苗。
（1）採集野生苗種。許多貝類的卵在海水中受精，經擔輪幼蟲和麪盤幼蟲的浮游生活階段後，變態沉入海底轉入底棲生活。採苗是指採集剛進入底棲生活了數月的小貝。採苗場一般位於河口或近岸鹽度較低、環境條件較穩定、有大量親貝分佈的海區。採苗季節大多在貝類繁殖的最盛期，具體採苗日期提前或滯後數天，常使採苗量相差幾倍至幾十倍。爲此，須在繁殖盛期到來之前系統觀測海區的溫度、鹽度、親貝生殖腺發育情況及浮游幼蟲數量的變動等，進行採苗預報。採苗方法根據貝類不同生活習性分爲兩大類型。對埋棲或穴居種類（如泥蚶、縊蟶等）的採苗法較簡單，一般採用改良底質的方法，即在採苗時於潮間帶的中、下區進行翻耕，清除敵害生物和其他雜物，或在此基礎上築堤、造畦，使剛進入底棲生活的稚貝較易鑽入泥中，經一段時間的管理後，再經篩選或浮選收集貝苗。對固着或附着種類(如牡蠣、貽貝等)的採苗須設置採苗器，以提供人工基質使稚貝附着，避免大批幼苗因找不到合適的附着基而沉降到海底被泥沙埋沒。採苗器種類很多，有竹、木、石、瓦、貝殼、水泥製品、樹枝、稻草繩、金屬網、化纖網、厚紙板等。方式有海底撒佈、插竹(樁)、柵式、簡易垂下式、筏式等，視苗的分佈水層、採苗場底質和養成方法等而定。爲防止幼苗從採苗器上脫落，應及時將幼苗從採苗器上取出，放入網籠內培育。
（2）人工育苗。已人工生產種苗的貝類有長牡蠣、美洲牡蠣、歐洲牡蠣、硬殼蛤、菲律賓蛤仔、蝦夷扇貝、櫛孔扇貝、貽貝、馬氏珠母貝、皺紋盤鮑和紅鮑等。人工繁殖貝苗包括親貝的蓄養和選擇、人工授精、幼蟲飼養、採苗及餌料培養等。其成本較低，並可通過控制親貝的生活條件，提前生產出貝苗，以充分利用當年的主要生長期，加速貝類的生長，縮短生產週期，還可爲選育優良品種提供可能。
養成
將貝苗養成商品規格大貝的過程。養成場在滿足養殖對象主要生態條件的前提下，儘量選擇在餌料較豐富的海區；此外爲管理方便和保證貝類有較長的攝食時間，宜選在潮間帶的下區低潮線附近。雙殼類貝類的養成方式主要有以下4種：
（1）海底式。即在潮間帶或低潮線以下海區將貝苗按一定密度分撒在海底泥沙或貼近海底的固形物上，即進行“播種”。播種前要先清理場地，如翻灘(鬆土)、清除敵害、平畦、挖防護溝等。養成期內分若干階段進行分散疏養。這種方式生產成本較低，應用較廣，但貝類生長較慢，易受敵害侵襲，海區的利用率較低。在海底式基礎上發展起來的圍池蓄水養殖是在潮間帶建池，退潮時池水保持一定水位養貝，可有效利用潮間帶上位灘塗。
（2）立樁式。即以樹立於海底的木樁、水泥柱、石板、竹竿等爲養殖基。養殖基主要設置於潮間帶中下區。這種方式能使貝類離開海底和泥淤，減少敵害，生活於暢通的水流中，生長較快，單位面積產量可數倍於海底式。適用於潮差較大的灘塗。
（3）垂下式。即將養殖基懸掛水中，養殖附着或固着生活的貝類，是最有發展潛力的先進養殖方法，適用於潮下帶至約20米左右深處。依懸掛養殖基的方法又分棚架式、浮筏式和延繩式（圖1、圖2、圖 3）。棚架式是將附有種苗的養殖基按一定間距掛在竹竿、木樁或水泥柱棚架的橫樑上養殖。浮筏式即以木條或竹竿構成筏式框架，使之浮於水面如筏，下方以錨固定海底，將長數米至十數米的養殖基吊掛於浮筏上養殖。石油平臺養殖牡蠣也屬筏式養殖範疇。延繩式是將草繩或塑料繩延伸於水中，系以浮子使繩浮於水面，稱浮綆，兩端系錨纜固定於海底，養殖基吊掛於浮綆上。垂下式養殖的養殖基完全脫離海底，免受底棲性敵害生物侵害。其中浮筏式及延繩式養殖還可充分利用上層水體，不受底質限制，可養海域較廣。延繩式的抗風力強，也便於沉入水面下一定深度防冰。
（4）網籠式。主要用於養成某些易逃逸或珍貴的種類，僅用於珠母貝或扇貝等的養成。網籠由金屬或化學纖維製成，形式多樣，可將貝置於其中懸掛在浮筏或棚架上。此外，珠母貝養殖，除採苗、養成外，還有插核手術的生產環節（見珍珠、馬氏珠母貝、三角帆蚌）。腹足類中的養殖對象主要爲鮑。頭足類中長蛸、烏賊、章魚等的人工養殖也已開始進行。
育肥
貝類經養成期後，一般個體的大小已達商品規格時可予收穫。但爲了增加貝類軟體部的肥滿度，提高單位面積產量，在收穫前可進行肥育。方法一般是將貝類從養成場移到餌料豐富的肥育場，促進軟體部的迅速增長。如牡蠣經養成期後從秋天開始移入水質肥沃、浮游生物量超過養成場數倍至數十倍的河口附近海區，僅1～2個月即可使牡蠣達到肥滿高峯。此外，將潮間帶中區養成的貝類移至低潮線附近，延長其攝食的時間和空間，或將貝類投入經施肥培養了大量浮游生物的水池中，也可達到肥育目的。
收穫
貝類的生長速度有逐漸降低的特點。爲提高海區利用率，一般應在生長速度明顯下降的年齡進行收穫，時間短的只有幾個月至1年，如褶牡蠣等；一般爲2～3年，如長牡蠣、泥蚶、貽貝等；而珠母貝則爲5～6年。以每年開始繁殖以前、軟體部最肥滿的一段時間內爲收穫最適期。收穫時，對固着或附着的種類以人工從附着器上剝下，對埋棲種類連同泥沙一起挖起加以篩選，對穴居種類只能從底質中挖出。
20世紀70年代以來，有些工業化國家在沿岸水域污染嚴重或缺少淺海灘塗的情況下，利用陸上人工塘試養貝類，依靠投餌和循環過濾水系統精養牡蠣，使貝類養殖發展到全人工化階段。此外，貝藻套養既可充分有效地利用場地及器材，又使兩者產生互利的生態效益，如中國的貽貝或扇貝與海帶套養，褶牡蠣與紫菜套養等均達到增產目的。爲了充分利用或多級利用餌料，馬來西亞實施的對蝦、泥蚶混養，效果也好。
