什麼是反硝化作用

微生物還原硝酸鹽、亞硝酸鹽爲分子氮的過程。土壤中還原硝酸鹽的微生物種類多，數量大。它們是一些兼性厭氧菌，在沒有氧而有硝酸鹽的環境中進行呼吸作用時，通過電子傳遞系統，以硝酸鹽作爲最終電子受體使硝酸逐步還原，經亞硝酸而後釋放出分子氮。依據營養方式可將它們分爲兩個類型：一類爲異養型，如反硝化假單胞菌，它們氧化有機質，從中取得能量還原硝酸，其轉化途徑爲：

NO婣→NO娗→NO→N2O→N2↑

另一類爲自養型，如反硝化硫桿菌，它們將亞硫酸鹽、硫磺或硫代硫酸鹽氧化成硫酸，從中取得能量，而將硝酸還原成氮，其反應式爲：

5S＋6KNO3＋2H2O→3N2↑＋K2SO4＋4KHSO4

5K2S2O3＋8KNO3＋H2O→4N2↑＋9K2SO4＋H2SO4

反硝化作用能在較廣泛的溫度和酸鹼度範圍內進行。對反硝化作用影響最大的是土壤中氧的含量，氧不僅影響作用速度，還影響產物的比例。在絕對無氧條件下，主要產物爲氮，在微有氧及低酸鹼度條件下，氧化氮佔優勢。此外，可溶性有機質刺激反硝化菌生長，並在有機質分解時降低環境中的氧含量，也能增強反硝化作用。

反硝化作用除造成農田土壤中氮肥的損失外，其中間產物(NO、NO2)還能污染環境。因而，人們正在研究利用硝化抑制劑抑制氨轉化爲硝酸的辦法，減少硝化作用及反硝化作用，並已取得成效。