慈禧太后是誰？

慈禧太后(孝欽顯皇后)是清朝末年的一位皇太后。慈禧太后，姓葉赫那拉，一說出生於北京，一說出生於安徽安慶，一說出生於山西長治，也有說法生在寧波，而更多歷史考證其出生於雲南曲靖。

滿洲鑲藍旗也有說法是漢族人，後擡旗入鑲慈禧太后像黃旗。

其先祖屬葉赫部(今四平附近，四平市鐵東區葉赫滿族鎮)。據云南曲靖文獻記載，1834年，葉赫那拉·惠徵任雲南迤東道道員，駐節曲靖，翌年惠夫人於任所生長女慈禧。並僱男僕李午廷(曲靖城打油巷人)抱領。慈禧垂簾聽政後，李午廷曾奉召在內務府倉儲司任職，後來頂戴四品，官至蘆溝橋稅務署主管。

父惠徵，曾任安徽徽寧池廣太道道員，母富察氏。十六歲後，同其妹北上爲宮女，住在圓明園。因爲會唱南方歌曲，被皇帝注意，於是開始晉級。

由於爲皇帝生了兒子，並且會討皇帝歡心，不久後就升爲貴妃，衆人稱其爲懿貴妃。同治帝立，尊爲聖母皇太后，尊號爲慈禧太后。在山東泰安一代也有慈禧存在，在清文宗駕崩於避暑山莊後，治喪期間因與慈安太后分住煙波致爽殿東西暖閣，故也被稱爲西太后。

(一說是慈安太后住在東六宮之一的鐘粹宮，慈禧太后住西六宮的儲秀宮，故稱西太后。)作爲一名中國封建史上爲數不多的政治女性，她不失聰明與幹練，在危急時刻曾盡力維護國家利益，做出了雖不成功但在當時可稱合理的反應。她曾經在1884年馬尾海戰爆發後向法國宣戰。

1894年她亦向日本宣戰。1900年6月21日向八國聯軍宣戰。她破除滿漢界限，大力起用曾國藩、李鴻章、張之洞等名臣，開辦洋務運動，造就所謂“同治中興”氣象；支持左宗棠收復新疆。執政後期，發佈新政詔書，廢除科舉，興辦新式學堂，大量選派留學生，開始憲政改革等舉措，是爲人才方面的重要改革。

破除滿漢不通婚禁令，禁止婦女纏足。慈禧執政48年中，應該說是很勤政的，即使在病中也堅持處理政務。在她統治中國近半個世紀的時間裏，一直牢牢地控制着國家的局面，掌握着最高統治權，國家沒有出現地方割據的分裂局面。此外，她推動京劇藝術發展，建立北京動物園，都是不應被人遺忘的。

歷史對她的負面評價遠大於正面評價。慈禧太后素來以殘忍狡詐和對權力的執着而聞名。先後起用湘軍、淮軍人物，是爲了鎮壓太平天國，維護其統治目的，並非自願破除滿漢界限。在她執政的40多年中，以她爲首的清政府簽訂了衆多喪權辱國的不平等條約，如《馬關條約》、《辛丑條約》等。

1861年發動政變奪取政權，處死原來控制政權的八位大臣中的三位。1881年，毒死同有訓政權的太后慈安。(慈安的死是否是慈禧造成的歷史上仍有爭論) 1885年，在取得了對法的鎮南關大捷後，仍然讓清政府向法國屈膝求和，讓中國“不敗而敗”，法國“不勝而勝”。

1894年中日甲午戰爭爆發時，她正花費巨資，甚至不惜動用海軍軍費興建北海公園用以慶祝自己的60大壽，並留有名言“誰讓我不高興一陣子，我就讓他不高興一輩子”（有多種版本）。1895年，她大興土木，重新修建自己的陵墓，整個工程長達13年之久，直到她死前才完工，耗資巨大，使重修的慈禧陵成爲清代最豪華獨特的一座皇家陵寢，也爲自己的陵寢乃至整個清東陵的被盜埋下了禍根。1898年，她徹底扼殺了戊戌變法，囚禁光緒。

因爲聽信慶親王等人編造的洋人要迫其退位的謠言，將義和團引入北京，失去控制，繼而宣佈向所有西方國家宣戰，引發八國聯軍入侵的慘禍，中國的主權地位喪失殆盡，日本俄國自此可以在中國北方地區駐軍，後患無窮。她殺害支持維新變法的光緒寵妃珍妃的行爲，爲世人所不齒。