馬守應的生平

在明代，回回已遍佈全國。陝西北部延安府和馬守應的家鄉綏德州以及甘肅東部平涼、慶陽等地，曾是回民分佈較多的地區。明中葉以後，由於吏治敗壞、軍政廢弛和土地問題嚴重，導致流民外逃現象愈來愈普遍。這一帶的回民，每當麥熟時節便攜帶妻小輾轉流徙，靠拾麥穗或者賣藥來維持最低下的生活，遇到災荒年景更加貧困無依，便紛紛起來暴動，反抗地方官府。

回民起義常常同漢民聯合，即“與荒民合黨”，而漢族農民起義也有當地回民參加。爲此，陝西官府專門對回民規定了不許持兵器、不許羣聚、不許搶掠的禁條，而且設法嚴防漢族軍民“附回”造反。這說明在西北迴漢雜居地區，回、漢兩族人民的聯合鬥爭成爲階級鬥爭的一種較爲普遍的形式。崇禎元年，陝西大旱，草木枯焦，出現了赤地千里、人相食的慘狀。

而明朝官府卻不顧人民的災難，對掙扎在死亡線上的各族農民仍舊“嚴爲催科”，毫不留情，這無異火上加油，更加激起反抗的怒火。長時期的民變和兵變，在天啓末年和崇禎初年終於在天災人禍頻繁的陝北、隴東地區匯成了農民大起義的洪流。從明統治者所掌握的情況表明，當時陝西流民武裝的成份“有饑民，有鎮兵，有回夷”，“回夷”是明統治者對回民的侮辱性稱呼，這充分說明回族人民是明末農民大起義最早發難的主力之一。