什麼是黥刑?
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對墨刑最早的記錄是在秦漢時期，當時墨刑叫黥刑”。秦末農民起義英雄之一的英布，曾因觸犯秦律被處以黥刑。因此《史記》中稱他爲黥布”，他的傳記就叫《黥布列傳》。
所以在當時，一旦被使用墨刑，就相當於被釘上了恥辱柱，一輩子都需要受人嘲諷，永遠都低人一等。就算用特殊的辦法去除了墨跡，但是疤痕也還是會留下來。
黥刑的歷史發展：
1、西周初年的刑法中有五百條墨刑，在尚書—呂刑篇中甚至提出有上千條，可以看出，百姓稍有小過就會被處以黥面，而且最重要的一點，處以墨刑的人，不會影響勞作，這點是統治者及其樂意的，所以春秋戰國時期很流行派黥面者去做苦役。
2、到了漢朝，初期墨刑沿襲了秦制，直到公元前167年，肉刑被漢文帝廢除，把黥刑改爲男子剃髮，頭戴鐵具做四年苦役，女子則是改爲去做四年舂（chōng）米苦役，這樣的情況一直延續到了東漢末年。
3、漢朝以後，肉刑逐漸恢復，黥刑也漸漸被採用。晉代時，如果奴僕逃跑，就要施以墨刑。到了南朝宋明帝時期，對某些搶劫盜竊者施以黥刑，到了梁武帝時期又頒發了新的黥刑之法，然後515年被廢除。
4、到了宋朝，黥刑統一改爲用針刺，罪行不同，所刺的部位，刺的圖案都不同，遼代和金代也有墨刑，只是在細節處有所差異，明朝實施黥刑的範圍有所縮小，朱元璋規定，謀反的家屬，或一些重罪者必須刺面，一些罪行較輕的犯人可不必刺面。而清代的黥刑則是主要用在逃跑的奴僕身上。
