中世紀是什麼時候

中世紀是從公元5世紀後期到公元15世紀中期。中世紀（The Middle Ages），指從公元5世紀後期到公元15世紀中期，是歐洲歷史三大傳統劃分（古典時代、中世紀、近現代）的一箇中間時期。始於公元476年西羅馬帝國的滅亡，終於公元1453年東羅馬帝國的滅亡，最終融入文藝復興運動和大航海時代（地理大發現）中。中世紀曆史自身也分爲前、中、後期三個階段。術語“黑暗時代”“黑暗時期”一般指中世紀早期。

"中世紀"一詞是15世紀後期的意大利人文主義者比昂多開始使用的。這個時期的歐洲沒有一個強有力的政權來統治。封建割據帶來頻繁的戰爭，天主教會對人思想的禁錮，造成科技和生產力發展停滯，人民生活在毫無希望的痛苦中，所以中世紀或者中世紀早期在歐美普遍被稱作“黑暗時代”，傳統上認爲這是歐洲文明史上發展比較緩慢的時期，同時也是社會與思想轉型的時期。（關於其名稱，也叫做Medieval Ages或Middle Times，也稱之爲Dark Ages）。

中世紀時期經常被描繪成一個“無知和迷信的時代”，“宗教的言論置於個人經驗和理性活動之上”。這是文藝復興和啓蒙運動留下來的遺產，在那個時候，學者們將他們的知識文化與中世紀時期的文化相對照。文藝復興時期的學者把中世紀看作是文明衰落的時期；啓蒙學者認爲理性優於信仰，因此將中世紀視爲無知和迷信的時代。事實上，關於中世紀的爭論很多，曾經詞語“黑暗時代”等同於“中世紀”，1904年後，這個術語更多的限於“中世紀早期“。