什麼是太空垃圾

太空垃圾，是指在宇宙空間中的各種人造廢棄物體及其衍生物。這些物體小到固態火箭的燃燒殘渣，大到有在發射後被遺棄的多節火箭。它們有撞擊其它航天器的風險，某些太空垃圾在返回大氣層時也會對地面安全造成威脅。

由於太空垃圾以軌道速度運行，動能巨大（7km/s以上），若與它們相撞可能會嚴重損壞尚在運作的航天器，甚至威脅到宇航員在艙外活動時的生命安全。