銀杏水杉是活化石的原因

銀杏爲銀杏科、銀杏屬落葉喬木。銀杏爲落葉大喬木，胸徑可達4米，幼樹樹皮近平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規則縱裂，粗糙；有長枝與生長緩慢的距狀短枝。幼年及壯年樹冠圓錐形，老則廣卵形；枝近輪生，斜上伸展（雌株的大枝常較雄株開展）。銀杏樹的種子俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結銀杏果要二十多年，四十年後才能大量結果。

銀杏水杉之所以被稱爲活化石是因爲歷史悠久，與它們同期的動植物早就滅絕了，而且樹形美觀，具有很好的觀賞和研究價值，所以它們是第一批列爲中國國家一級保護植物的稀有種類，有植物王國“活化石”之稱。

水杉屬在中生代白堊紀和新生代約有6～7種，過去認爲早已絕滅，1941年中國植物學者在湖北利川謀道鎮（當時四川萬縣磨刀溪）首次發現這一聞名中外古老珍稀孑遺樹種。據近年調查，重慶萬州、重慶石柱縣、湖北利川和湖南龍山、桑植均發現300餘年的巨樹。