北極星是恆星嗎

北極星，又稱北辰、紫宮、紫微垣，指的是最靠近北天極的一顆恆星，所以北極星不是一直不變的，現階段所指的是“勾陳一”。

北極星是天空北部的一顆亮星，離北天極很近，差不多正對着地軸，從地球北半球上看，它的位置幾乎不變，可以靠它來辨別方向。由於地球的自轉，而北極星正好處在天球轉動的軸上，所以相對其他恆星靜止不動。

但由於歲差，北極星並不是位置永遠不變的某一顆星，到公元14000年將是織女星。每隔25800年，極星要循環一次。比如在麥哲倫航海的時代，勾陳一距離北天極有約8度的角度差，而進入21世紀，勾陳一更靠近北天極了，角度差只有40′，天文學家根據地軸搖擺和恆星引力計算，到公元2100年，勾陳一將到達離北極點正上方最近的位置，它距離北天極將只有28′，然後，勾陳一就將逐漸遠離北天極。

北極星是小熊星座中最亮的一顆恆星，也就是小熊座α星。它是一顆光譜型爲F型的黃巨星，距離地球約434光年，質量約爲太陽的4倍，是離地球較遠的一顆亮星，在星座圖形上，它正處於小熊的尾巴尖端。勾陳一也是一顆三合星。在北斗七星前端的天璇和天樞兩星之間連一條直線，再向天樞方向延長5倍的距離，便遇到顆明亮的2等星，它就是勾陳一。這是尋找勾陳一的最簡便的方法。

北極星（勾陳一）也是一個三合星系統，較遠的伴星（Polaris B）使用小型望遠鏡就可以清楚觀測到，而較近的那顆伴星（Polaris）因距離北極星太近（視距離只有0.2，實際距18.5 ）而且太暗而無法得見。直到2005年8月初才由哈勃望遠鏡拍到其影像：北極星在很靠近地球北極指向的天空。因此，看起來它總在北方天空。正是因爲它所處的位置重要，才大名鼎鼎。