爲什麼蠶可以吐出彩色的蠶繭

彩色蠶繭是通過轉變蠶的基因，讓蠶吐出多種顏色的彩絲，如橙色、粉紅、淺黃、淺綠、鏽色等。彩蠶並不是一個新的物種，只是在家蠶的基礎上科技餵養實現的。

傳統的蠶繭只有白色一種，抽取的白色桑蠶絲要依賴化學染色才能生產彩色絲綢產品，而彩色繭的色素是天然彩色，織物不需要後期的化學染色過程，可以避免對環境造成污染，對人體來說，天然彩絲織成的絲綢面料也比一般彩色面料更爲安全無害。

蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，以桑葉爲食料。桑蠶起源於中國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫爲20～30℃。蠶的一生經過蠶卵—蟻蠶—熟蠶—蠶繭—蠶蛾，共五十多天的時間。

剛從卵中孵化出來的蠶寶寶黑黑的像螞蟻，稱爲“蟻蠶”，身上長滿細毛，約兩天後毛即不明顯了。蟻蠶出殼後約40分鐘即有食慾，這時就要開始餵養過程了。

五齡幼蟲需二天二夜的時間，才能結成一個繭，做繭的絲竟然可以抽到長達1.5km長。蠶在繭中進行最後一次脫皮，成爲蛹。約十天後，羽化成爲蠶蛾，破繭而出。出繭後，雌蛾尾部發出一種氣味引誘雄蛾來交尾，交尾後雄蛾即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵，然後也會慢慢死去。

蠶的卵、幼蟲（蠶寶寶）、蠶蛹、蠶蛾身體上一些特徵，都可以用來鑑別雌雄性別。但是應用最廣的是識別老齡蠶、蠶蛹和蠶蛾的雌雄。

識別蠶雌雄，最可靠的特徵是腹部第八、九節：雌蠶第八、九節腹面有四個透明小點；雄蠶第九節腹面中央，有一個透明小點。不過一般而言，蠶在幼蟲期的雌雄分辨的難度最大，除了高級技術員，一般蠶農往往很難分辨。

識別雌雄蛹的特徵，也是利用腹部第八、九節處的構造。雌蛹的腹部第八、九節腹面中央，有一條直線，把第八、九節從中分隔開來；而雄蛹的腹部第九節腹面中央，有一對小突起，且有一個x樣符號。

至於雌雄蛾的分別，除掉鑑別觸角、腹部大小等特徵外，最可靠的是鑑別雌雄蛾的外生殖器，例如雌蛾的交配孔附近有一片黑色骨板，雄蛾有成對的抱握器等，一般待雌雄蠶蛾孵化出自行交尾完畢分開後，鑑別最爲簡單。