羅馬數字的來歷

羅馬數字比阿拉伯數字早2000多年，起源於古羅馬。

大約在兩千五百年前，羅馬人還處在文化發展的初期，當時他們用手指作爲計算工具。爲了表示一、二、三、四個物體，就分別伸出一、二、三、四個手指；表示五個物體就伸出一隻手；表示十個物體就伸出兩隻手。這種習慣人類一直沿用到今天。人們在交談中，往往就是運用這樣的手勢來表示數字的。

當時，羅馬人爲了記錄這些數字，便在羊皮上畫出Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ來代替手指的數；要表示一隻手時，就寫成Ⅴ”形，表示大指與食指張開的形狀；表示兩隻手時，就畫成ⅤⅤ”形，後來又寫成一隻手向上、一隻手向下的Ⅹ”，這就是羅馬數字的雛形。

後來爲了表示較大的數，羅馬人用符號C表示一百。C是拉丁字centum”的頭一個字母，centum就是一百的意思（英文century”就是由此而來）。用符號M表示一千。M是拉丁字mille”的頭一個字母，mille就是一千的意思。取字母C的一半，成爲符號L，表示五十。用字母D表示五百。若在數的上面畫一橫線，這個數就擴大一千倍。這樣，羅馬數字就有下面七個基本符號：I（1）、V（5）、X（10）、L（50）、C（100）、D（500）、M（1000）。羅馬數字與十進位數字的意義不同，它沒有表示零的數字，與進位制無關。所以當時的人們表示0用（空格）表示。