史前文明是指什麼時期

史前文明是指在人類出現文字以前的時代，大概在4000BC。人類發現的許多文明古蹟時間跨度非常久遠，從當今發掘和發現的各種不同史前人類文明遺蹟，從非常久遠的遠古時代開始，在地球上一直存在人類，並發展出高度發達的文明。

現代科學已認識到一切事物發展皆有周期性。人有生老病死；植物、動物也有生老病死；社會的發展有周期性，人類的發展極有可能有周期性，可以從當今發掘出和發現的各種不同史前人類文明遺蹟和不同史前人類石器時代留下的工具找到線索。然而，極其明顯的是不同史前人類文明最終從地球上消失。不同時期地球的大災難毀滅了當時的文明，甚至滅絕了當時的絕大多數生物，只存留極其少量的倖存者。

史前時期的年代範圍是文字爲出現前的人類歷史。而世界各地文字的出現有早有晚。所以世界各地史前考古學研究的下限也不同。如在古埃及史前時期終止於公元前3000年代後半期，中國的史前時期終止於公元前21世紀。一般說來，中國的史前時期，大體分爲新石器時代和舊石器時代，而歐洲的大部分地區和非洲的大部分地區，史前時期除包括石器時代以外，還要延續到早期的鐵器時代。