珊瑚是一種動物還是植物

珊瑚是一種動物。珊瑚屬腔腸動物門珊瑚蟲綱，是腔腸動物門中最大的一個綱，有7000多種，均爲海產。珊瑚蟲綱又分爲八放珊瑚亞綱及六放珊瑚亞綱，根據骨骼質地和水螅體大小，珊瑚一般分爲大水螅體石珊瑚、小水螅體石珊瑚、軟珊瑚以及海葵等幾種類型。

珊瑚礁生態系統也被稱爲水下熱帶雨林， 具有保護海岸、維護生物多樣性、維持漁業資源、吸引旅遊觀光等重要功能。許多珊瑚個體色彩絢麗， 豔麗的顏色不遜色於陸地上的各種鮮花， 有的珊瑚品種還有驚豔的熒光效果，不同類型的珊瑚可在水族箱中構建成立體的珊瑚礁生態系統，使珊瑚在水族行業中具有極大的競爭力。

珊瑚蟲在白色幼蟲階段便自動固定在先輩珊瑚的石灰質遺骨堆上，珊瑚是珊瑚蟲分泌出的外殼，珊瑚的化學成分主要爲碳酸鈣，以微晶方解石集合體形式存在，成分中還有一定數量的有機質，形態多呈樹枝狀，上面有縱條紋，每個單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋，顏色常呈白色，也有少量藍色和黑色，珊瑚不僅形象像樹枝，顏色鮮豔美麗，可以做裝飾品，並且還有很高的藥用價值，但是相對於藥用價值而言它在環境方面的作用更是無可替代的。