公元的由來

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公元產生於公元6世紀。當時，爲了擴大教會的統治勢力，信徒們幾乎把任何事情都附會在基督教上。公元525年，一個叫狄奧尼西的信徒，爲了預先推算七年後(公元532年)“復活節”的日期，提出了耶穌出生於古羅馬狄奧克列顛紀年之前284年的說法，主張以耶穌出生之年作爲起算點的紀年方法，這個主張得到了教會的大力支持。

用法

公元，是紀年法稱謂，爲紀年體系。該紀年法是以耶穌誕生爲公元元年，公元元年之前的稱公元前。所謂的公元2020年就是從公元元年開始算起的兩千零二十年。

需要注意的是：雖然0是自然數，但並不存在公元前0年或公元0年。公元前1年之後的一年，是公元1年，爲公元元年。雖然公元前的紀年是倒着數，後面的數目小於前面的數目，例如西漢成立的公元前202年，晚於秦朝成立的公元前221年，但具體到每一年的月份，還是正着數，1月在前，12月在後，日期也如此，七年級在前，十五在後。