特異性感覺投射系統的主要功能是

特異性感覺投射系統的主要功能是產生特異性感覺並激發大腦皮質發出神經衝動；非特異性投射系統的主要功能是維持大腦皮質的興奮性，是維持覺醒和產生意識狀態的基礎。

每一種感覺的投射路徑都是專一的，具有點對點的投射關係，故稱爲特異性投射系統（specific projection system）。其主要功能是引起特定的感覺，並激發大腦皮層發出神經衝動。丘腦的聯絡核在結構上也與大腦皮層有特定的投射關係，所以也屬於特異投射系統，但它不引起特定感覺，主要起聯絡和協調的作用。

經典的各種特殊感覺傳導道，如皮膚淺感覺、深感覺、聽覺、視覺、味覺（除嗅覺外）的傳導束和神經元序列是固定的，他們經脊髓或腦幹，上升到丘腦感覺接替核，換神經元后，投射到大腦皮層的特定感覺區，主要終止於皮質的第四層細胞。