瑤族的起源和歷史

瑤族的先民，一般認爲是秦漢時長沙、武陵蠻的一部分，或說源於五溪蠻。公元前3世紀到公元2世紀，其先民主要生活在湖南北部；5~6世紀時，向北遷；13~17世紀，他們被大量南遷，廣東和廣西成爲他們的主要居住區。17世紀，部分瑤族人又從廣東、廣西分別遷入貴州和雲南的南部山區，形成了今天的分佈。

瑤族源自中國，在原始社會時期就生活在黃河流域。在漫長的歷史發展長河中，由於部落、諸侯割據，戰事連年不斷，瑤民被迫逐步遷入中國南方及東南亞國家，他們大都居住在邊遠的高寒山區或深山密林，以刀耕火種、不固定的遊耕農業經濟爲主。因此，瑤族居住的地區其經濟、文化發展比較落後。

中國、美國、法國、加拿大、泰國等有不少瑤族會使用統一的瑤文互相通信往來，進行文化交流。於是瑤文已成爲世界性的瑤族（勉語）文字了。但瑤文還處於試驗階段，還有待於普及和推廣。瑤族語言屬漢藏語系苗瑤語族瑤語支。由於長期與漢、壯、苗等族接觸，各地瑤族一般又兼通漢語，部分兼通壯語和苗語。