螞蟻如何找食物

依靠嗅覺和龐大的隊伍。

螞蟻，蟻科（Formicidae），通稱螞蟻，節肢動物門，屬於昆蟲綱膜翅目，多爲黑色、褐色、黃色或紅色，體軀平滑，或有毛刺、刻紋和瘤突。

螞蟻一般依靠嗅覺和龐大的隊伍來尋找食物，小隊的螞蟻去尋找食物。螞蟻外出尋找食物時在行走的過程中會釋放一種稱爲“信息素”的物質，用來標識自己的行走路徑，當螞蟻發現了食物之後，它就會在回家的路上留下一路的氣味，找到離食物最短捷徑的螞蟻最先回來。回到蟻巢後會糾集許多同伴沿着留下氣味的路線去找尋食物，在途中螞蟻會不斷地加強氣味，找到食物後會合力將食物搬回巢穴。

大部分螞蟻十分勤勞，忙於完成日常任務，但也有一些螞蟻無所事事。通過研究這些懶惰螞蟻的解剖學和行爲信息，發現它們並不向人們之前預想的那樣在蟻羣中“吃白食”。它們的體內能容納更多卵細胞。這些結果表明，懶惰螞蟻不是簡單的年齡老、無法工作的工蟻。相反，它們可能是不成熟的工蟻。身體證據顯示，它們可能在爲同伴儲存食物，它們的卵可能用來給其他螞蟻吃。當這些懶惰螞蟻能儲存食物時，更大量的勞動力就會有用武之地，例如保衛巢穴。它還有可能代替覓食死去的工蟻。

螞蟻有一種非凡的能力，就是“放牧”蚜蟲獲得美食。蚜蟲又叫蜜蟲，它們吸食植物的液汁，排泄出粘稠透明的甜液——蜜露，這是螞蟻極度喜愛的“奶汁”。螞蟻會看守着這些蚜蟲不受瓢蟲或其它捕食者的傷害，並不時用觸角刺激蚜蟲的腹部，讓它們持續分泌“蜜露”——猶如牧民飼養奶牛。當一處枝葉上的蚜蟲繁殖過多時，螞蟻會把它們搬運到新的枝葉上，猶如牧民尋找新的牧場。螞蟻有時會把蚜蟲的卵保存在蟻穴中，小蚜蟲孵化出來後，螞蟻馬上小心地把它們送到嫩枝上，就像人們把奶牛牽到青草地一樣。從表面上看，螞蟻和蚜蟲都從這種共生關係中受益，但科學家已發現，螞蟻分泌了一種化學物質，用來鎮定蚜蟲並且抑制蚜蟲翅膀的生長，使它變得安靜而緩慢，更加聽從螞蟻的控制。事實上，“螞蟻的奶牛”蚜蟲已淪爲螞蟻的奴隸。