蠟燭是什麼時候發明的?

蠟燭起源於原始時代的火把。

原始人把脂肪或者蠟一類的東西塗在樹皮或木片上，捆紮在一起，做成了照明用的火把。大約在公元前3世紀出現的蜜蠟可能是今日所見蠟燭的雛形。

在西方，有一段時期，寺院中都養蜂，用來自制蜜蠟，這主要是因爲天主教認爲蜜蠟是處女受胎的象徵，所以便把蜜蠟視爲純潔之光，供奉在教堂的祭壇上。從現存文獻看，蜜蠟在我國產生的時間大致與西方相同，日本是在奈良時代(710～784年)從我國傳入這種蠟燭的，和現代蠟燭相比，古代蠟燭有許多不足之處。

唐代詩人李商隱有“何當共剪西窗燭”的詩句。詩人爲什麼要剪燭呢?當時蠟燭燭心是用棉線搓成的，直立在火焰的中心，由於無法燒盡而炭化，所以必須不時地用剪刀將殘留的燭心末端剪掉。