什麼是首都

一個國家的最高政權機關的所在地。在許多國家，首都既是全國的政治中心，又是該國經濟文化最爲發達和人口最爲稠密地區的第一大城市，在全體人民心目中佔有重要地位，甚至成爲國家的象徵。

由於世界各國歷史、社會、經濟等方面的差異，首都的形成和發展過程各不相同，可以分爲 3種類型。

（1）在歷史悠久的國家，首都多位於其經濟發達的核心區，甚至成爲全國的首位城市。英國的倫敦和法國的巴黎就是這方面的典型例子。這類城市多位於河畔。

（2）新組成的國家，首都的選擇往往考慮地區之間各種力量的平衡，而不選擇已存在的經濟勢力強大的大城市。如美國選擇在南北方中間建立新城市華盛頓，加拿大則選定位於英語區和法語區接觸帶上的渥太華。

（3）一些經濟比較落後的國家，爲發展經濟而把首都遷往沿海城市。另外，一些前殖民地國家，由於外國殖民者掠奪資源的需要，使沿海城市得到發展。這些城市往往被選作獨立後的國家的首都。這類首都由於偏近海邊、遠離內地，有的國家出於安全或開發內地經濟的需要，往往把首都遷往內地。如巴基斯坦爲安全而把首都從卡拉奇遷往伊斯蘭堡，巴西則爲發展內地而把首都從里約熱內盧遷往巴西利亞。