什麼是露西

1974年美國D.C.約翰森在衣索比亞阿法地區的哈達發現的一具成年女性南方古猿類化石骨架的綽號。因為發現這具骨架的那天晚上，發掘隊全體成員高興得放送著美國流行的硬殼蟲歌曲“天上帶著寶石的露西”，於是便叫這具骨架為“露西”。

“露西”以其化石的完整和年代的久遠而極受重視。用鉀氬法測定其年代為距今大約350萬年（或不到320萬年），是已發現、可以肯定的最早的人類祖先。其完整性在於它包括同一個體的骨架的大約40％，在迄今已發現的早於距今10萬年以前的人類化石中，還沒有發現過這樣完整的材料。

遺憾的是“露西”頭骨的前部完全缺失，只儲存有後部的小塊，復原出來的頭骨，不比一個壘球大多少，其腦量難於正確測定。其智齒(第三臼齒)已完全萌出，並已磨耗達幾年之久，可以肯定是成年人。她死亡時的年齡推測在25～30歲之間。從其脊椎骨的變形來判斷，她已開始患有關節炎和其他的一些骨骼病症。

“露西”身材細小，身高只有1米多一點。從一塊完整的髖骨來判斷，確定為女性。膝關節以及各肢骨的特徵表明她已具有實質上現代的兩足直立行走的步態，同時還保留有適應樹居生活的重要解剖性狀。約翰森等對這具骨架研究後，把它定名為南方古猿阿法種(Austra-lopithecus afarensis)，他們認為阿法種是南方古猿非洲種和能人的共同祖先。一支由阿法種演化成南方古猿非洲種再到粗壯種；另一支由阿法種演化成能人、直立人再到智人。但人類學界對這些論點還有不同的意見。