火烈鳥名字的由來

火烈鳥全身的羽毛主要爲硃紅色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮，遠遠看去，就像一團熊熊燃燒的烈火，火烈鳥因此得名。火烈鳥的體形長得也很奇特，身體纖細，頭部很小，鐮刀形的嘴，細長彎曲向下，前端爲黑色，中間爲淡紅色，基部爲黃色。黃色的眼睛很小，與其龐大的身軀相比，顯得很不協調。細長的頸部彎曲呈S形，雙翼展開達150釐米以上，尾羽卻很短。有一雙又細又長的紅腿，腳上向前的3個趾，趾間具有紅色的蹼，後趾較小而平置。

但紅色並不是火烈鳥本來的羽色，而是來自其攝取的浮游生物。據2008年荷蘭萊頓大學的科學家弗朗西斯科布達教授和他的實驗小組成員，通過精確的量子計算手段，發現火烈鳥、三文魚、蝦、蟹等呈現出誘人的鮮紅色的原因，是因爲火烈鳥、三文魚、蝦、蟹等都富含蝦青素，而動物是無法合成蝦青素的，蝦、蟹大部分通過食用藻類和浮游生物等植物獲取蝦青素，火烈鳥通過食用以小蝦、小魚、藻類、浮游生物等傳遞蝦青素，而使原本潔白的羽毛透射出鮮豔的紅色。同時，紅色越鮮豔，火烈鳥的體格越健壯，越容易吸引異性火烈鳥，繁衍的後代就更加優秀。