玉碎瓦全是什麼意思

語出唐代史學家李百藥《北齊書·元景安傳》：“初永兄祚襲爵陳留王，祚卒，子景皓嗣。天保時，諸元帝世近者多被誅戮，疏宗如景安之徒，議欲請姓高氏，景皓曰：‘豈得棄本宗，逐他姓？大丈夫寧爲玉碎，不能瓦全。’景安遂以此言白顯祖，乃收景皓誅之，家屬徙彭城，由是景安獨賜姓高氏。”

北朝東魏的丞相高洋逼迫孝靜帝退位，自己當上了皇帝，建立了北齊。高洋心狠手辣，爲了不留後患，在公元551年又把孝靜帝和他的三個兒子都殺死了。可是做了壞事以後，他心裏很害怕。

一天，天空出現了日食，他擔心這是個不詳的兆頭。於是，他就問元室宗室元韶，西漢末年王莽篡奪了劉家的天下而光武帝劉秀又能奪回天下的原因是什麼。元韶回答是因爲王莽沒有斬草除根，沒有把劉氏宗室的人殺乾淨。高洋信以爲真，於是把東魏的宗室近親全部殺掉，連小孩也不放過。高洋的殘忍行爲使東魏宗室的遠房宗族感到很害怕，擔心他們自己什麼時候也會被殺掉，於是聚在一起商量對策。

有的人主張改姓高，不再姓元。出主意的這個人是一個縣令，叫元景安。他的堂兄元景皓斷然拒絕了這種建議。他說，採用改姓的方法無論如何是不能接受的。他認爲大丈夫寧願作爲玉器被打碎，也不能作爲瓦片而保全下來。他寧願高貴地死去，也不願屈辱地活着。後來，元景皓因元景安的告密而被處死。但高洋也於三個月後病死。十八年後，北齊宣告滅亡。

“逐他姓”則生，“不逐他姓”則死，最終元景皓因不易姓而被殺，表現出對自己人格尊嚴的堅決維護。後來，這一典故被抽象出來，含義也大大昇華，用以比喻寧願爲高尚、正義的事業做出犧牲乃至獻身，也不爲小利而苟全，千百年來一直沿用。