多媒體數據之所以能被壓縮是因爲數據本身存在冗餘

多媒體數據可以被壓縮的主要原因是數據之間存在冗餘和相關性。

壓縮的理論基礎是信息論。從信息的角度來看，壓縮就是去除掉信息中的冗餘，即去除掉確定的或可推知的信息，而保留不確定的信息，也就是用一種更接近信息本質的描述來代替原有的冗餘的描述，這個本質的東西就是信息量。

數據冗餘可以分爲：空間冗餘、視覺冗餘、結構冗餘、時間冗餘． ①空間冗餘：數據化圖象中某個區域的顏色、亮度、飽和度等相同，則該區域裏的像素點數據也是相同的，這樣大量的重複像素數據就形成了空間冗餘．②結構冗餘：有些圖象從大域上看存在着非常強的紋理結構，如草蓆圖象，在結構上存在冗餘．③視覺冗餘：人類的視覺和聽覺系統由於受到生理特徵的限制，對於圖象和聲音信號的一些細微變化是感覺不到的，忽略這些變化後，信號仍然被認爲是完好的．我們把這些超出人類視（聽）覺範圍的數據稱爲視（聽）覺冗餘．④時間冗餘：圖象序列中的兩幅相鄰的圖象，後一幅圖象與前一幅圖象之間有較大的相關性，這表現爲時間冗餘，又如，在語音中，由於人在說話時，發音是一連續的漸變過程，也是一種時間冗餘。