水星的公轉週期

中國古稱辰星，西漢《史記‧天官書》的作者司馬遷從實際觀測發現辰星呈灰色，與五行學說聯繫在一起，以黑色屬水，將其命名爲水星。

水星是太陽系的八大行星中最小且最靠近太陽的行星。軌道週期是87.9691天，116天左右與地球會合一次，公轉速度遠遠超過太陽系的其它行星。水星是表面晝夜溫差最大的行星，大氣層極爲稀薄無法有效保存熱量，白天時赤道地區溫度可達432°C，夜間可降至-172°C。水星的軸傾斜是太陽系所有行星中最小的，但有最大的軌道偏心率。水星在遠日點的距離大約是在近日點的1.5倍。水星表面遍佈環形山，與月球和其他衛星相似，其地質在數十億年來都處於非活動狀態。

水星無四季變化，行星中僅有它與太陽軌道共振。每自轉三圈的時間與繞太陽公轉兩圈的時間幾乎相等。從太陽看水星，參照它的自轉與公轉，每兩個水星年才一個太陽日。

水星的軌道位於地球的內側，所以它只能在晨昏之際與白天出現於天空中，而不會在子夜前後出現。從地球看水星的亮度有很大的變化，視星等從-2.48至7.25等，但是它與太陽的距角最大隻有28.3°。在北半球，只能在凌晨或黃昏的曙暮光中看見水星。當大距出現於赤道以南的緯度時，在南半球的中緯度可以在完全黑暗的天空中看見水星。