南極地區範圍

南極地區指南緯60°以南地區。南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇后地、南極高原和極點。面積1018萬平方千米。西南極洲位於西經50°~160°之間，包括南極半島、亞歷山大島等，面積229萬平方千米。

南極大陸的總面積爲1390萬平方千米，相當於中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔爲2350米，是世界上最高的大陸。南極洲蘊藏的礦物有220餘種。南極大陸是最難接近的大陸。與南極大陸最接近的大陸是南美洲，它們之間是970千米寬的德雷克海峽。南極大陸與其他大陸不僅相距遙遠，而且周圍還被數公里乃至數百公里的冰架和浮冰所環繞，冬天時浮冰的面積可達1900萬平方千米；即使在南極的夏天，其面積也有260萬平方千米；南極大陸周圍海洋中還漂浮着數以萬計的巨大的冰山，爲海上航行造成了極大的困難和危險。

南極洲僅有一些來自其它大陸的科學考查人員以及捕鯨隊。南極是已知世界上唯一有陸地的極地。