什麼是X射線展源
視角徑較大的X射線源。已發現的宇宙X射線源中，除各類分立源和瀰漫X射線背景外，還有兩類X射線展源。一類是銀河系內的超新星遺蹟；一類存在於銀河系外的星系團中。
超新星遺蹟
超新星爆發早已是引人注目的天象，從超新星遺蹟中去找X射線源的對應體是很自然的，這是一類早就預料到並已確定下來的 X射線源。超新星遺蹟的距離知道得比較清楚，所以這類源的光度能較好地確定下來，估計在 1035～1036爾格/秒的範圍內；比起典型的銀河X射線源的1037～1038爾格/秒要小。其能譜一般較軟。超新星遺蹟在可見光、射電和 X射線波段多半都有可觀的輻射和一定的空間結構，這爲我們研究這類天體的發射機制提供了極好的條件。超新星遺蹟的 X射線輻射實際上有三種不同的來源和不同的機制。一種是比較年輕的（小於一千年）超新星遺蹟，如蟹狀星雲和1572年超新星及仙后座 A超新星的遺蹟星等，對它們可探測到比2千電子伏更硬的X射線輻射。這是超新星爆發過程形成的快速轉動中子星所產生的高能電子的同步加速輻射。蟹狀星雲的 X射線源分佈在其光學的同步加速輻射區中角徑爲100″的範圍內，在1～500千電子伏範圍內能譜是負冪律譜，譜指數爲2.1，並探測到其X射線有10～20％的線偏振。另一種 X射線輻射來自較老的超新星遺蹟（大於一萬年），範圍比年輕的遺蹟要超過好幾倍，一般超過65光年，其X射線輻射幾乎只是在低於2千電子伏的能段才能探測到。這類超新星遺蹟的代表是天鵝座環和船帆座X射線星雲。天鵝座環在 0.15～0.85千電子伏能段範圍可得到清楚的X射線表面亮度圖，這個X射線圖同天鵝座環的光學和射電結構圖比較一致，其能譜可用300萬度熱等離子體輻射描述。船帆座X射線星雲的 X射線輻射分佈於5.6°×4°的區域，能譜和天鵝座環類似。第三種 X射線發射來自超新星遺蹟中的快速轉動中子星，它們的轉動週期均很短。蟹狀星雲內的PSR0531+21自轉週期是33毫秒。另一顆同船帆座 X射線星雲成協的脈衝星PSR0833-45，週期也只有89毫秒。這類 X射線脈衝星的X射線發射和X射線雙星中的中子星的 X射線發射當然完全是兩回事。
星系團
河外 X射線源絕大部分屬於星系團。如阿貝爾2256、英仙、後發、半人馬、室女等星系團都有較強的X射線發射，第一個河外X射線源M87就在室女星系團中。這類X射線源是明顯的展源，大小從幾十萬光年到幾百萬光年，就室女星系團而言，視場達到 50′。它們光度較大，就英仙星系團而言，可達 3×1044爾格/秒。由於它們距離我們較遠，X射線的視亮度較弱，“自由號”衛星測到的流量一般小於50光子數/秒，能譜通常也較陡，所以在許多細節上我們還知道得很少。但這類天體的 X射線發射的研究，對星系的結構和星系的演化無疑有重要的意義。一個令人感興趣的問題是關於這種 X射線發射的來源。早在星系團的X射線發射被探測到之前，根據動力學穩定性的維裏定理就已發現星系團有個著名的短缺質量問題。如果假定 X射線發射來自星系間的熱氣體（溫度達108K），分子數密度約每立方厘米5×10-2個，自然就彌補了這種短缺。不過這種 X射線發射也可能來源於3K微波背景輻射和 109電子伏高能電子的逆康普頓散射。
