龍蛇馬羊猴雞狗的順序

生肖鼠，鼠在夜間活動的比較多，尤其是在子夜時分的時候，活動的更頻繁，而這就如同天地混沌之時，被老鼠咬出了一個缺口，於是，天地分開。所以午夜是新一天的起始。

然後是牛，牛雖然這這段時間不活躍，但是古人講究開天闢地，老鼠開天了，就需要有動物去闢地，而牛在耕地的時候是一把好手，與闢地對應上了。同時，在丑時，正是牛反芻的時間。牛即對應上了闢地的說法，也在某些特徵上對應上了時間，所以，牛就排在了第二位。

寅時，在古人的說法中是出生的時間，生死是人的命理，既然有了生，那就會有死，在古人的心目中，最慘的死法並不是在刑法中被處死，而是在野外被猛虎吞食。於是，寅時就定爲虎。

兔子所代表的的是卯時，在這一時間段，兔子是最忙的一位了，而且這一時間段是月亮落下的時候，所以，這段時間被定爲兔子的時間。

辰時爲龍的時間，龍是人們想象中的產物，在人們的心目中，龍在辰時的時候成羣結隊的出行，在外邊布雨，於是，在辰時，生肖就定爲龍。

在巳時，是蛇活動最爲頻繁的時刻，於是就有了巳蛇這一說法。

午時，傳說，在這一時間，天馬出現，天馬行空，爲午馬。

到了未時，羊開始進食，進食之後的羊開始長膘，所以，未羊這一說由此而來。

申時，是猴子們最活躍的時候，所以猴子就是申時的代表。

到了酉時，雞開始會窩了，緊接着的戌時，狗在這一時間段內開始守夜，最後，到了亥時。豬開始了睡眠，天地又重新回到了混沌，於是新的一天就過去了。

古人正是從這新一天開始，到新一天結束的這幾個時間段內，找到某個時間段活躍的動物，或者某個時間段匹配的動物，於是就有了一天十二個時辰，十二時辰分別由十二種動物去代表。