晚清是指哪個歷史時期

清朝晚期指從1840年鴉片戰爭爆發，到1912年2月12日清帝被迫退位約72年的時間。清朝晚期是中國近代史的開端，也是近代中國半殖民地半封建社會的形成時期。

第一次鴉片戰爭（1840年）開啓了晚清時期，清朝統治力量開始衰落，西方列強迫使清廷簽訂不平等條約，以武力獲得在華利益。第二次鴉片戰爭使得清朝統治危機進一步加深。

晚清時期，西方資本主義入侵進一步深化，封建統治者賴以統治的農村自然經濟開始解體。同時伴隨着列強在華設廠和洋務運動的發展，中國出現了民族資本主義。面臨國內外的雙重壓力，清朝統治之下的各階級開始了反抗和探索，農民階級發起了太平天國運動和義和團運動，嚴重打擊了清王朝和西方列強的勢力。同時，晚清時期的文化發生了轉變，開始衝破封建主義的束縛，向西方學習的一步步探索。

清朝在抵抗外患與內憂的同時，也一直處於改革派與守舊派拉鋸的局面。在列強入侵的同時西方科學與文化亦引入中國，讓清朝發起一連串的改革與革命，如洋務運動，促使中國文化的成長與革新。甲午戰爭的失敗使改革的努力受到沉重打擊，並使列強瓜分中國。而維新運動隨守舊派的抵制而告終。在義和團排外失敗、引來八國聯軍後，清廷也推動清末新政，雖取得一些成效，但部分內容讓許多知識分子失望，轉而支持革命，近300年江山氣數殆盡。

1911年10月10日辛亥革命爆發，革命風暴席捲全國，清朝統治迅速崩潰，次年2月12日宣統帝溥儀被迫頒佈退位詔書，結束了清政府自1644年入關以來268年的統治。