古代對銀河系的俗稱

銀河在中國古代又稱天河、銀漢、星河、星漢、雲漢，是橫跨星空的一條乳白色亮帶。它看起來像一條白茫茫的亮帶，從東北向西南方向劃開整個天空。在歐洲古代古希臘稱爲“乳之路”。

銀河在天鷹座與天赤道相交，在北半天球。銀河在天球上勾畫出一條寬窄不一的帶，稱爲銀道帶，它的最寬處達30°，最窄處只有4°～5°，平均約20°，這只是銀河系中的一部分。

銀河在中國文化中佔有很重要的地位，早在漢朝的文獻中就收錄有著名的中國神話傳說牛郎織女的故事。

銀河只在晴天夜晚可見，是由無數暗星(恆星)的光引起的。銀河不是銀河系，而是銀河系的一部分。銀河系包含上千億顆恆星、總質量大約是太陽質量的6,000億至30,000億倍，直徑有約10萬光年。

銀河在古詩中的別稱

星漢：曹操《觀滄海》：星漢燦爛，若出其裏。

天漢：陸機《擬明月皎月光》：招搖西北指，天漢東南傾。

清漢：陸機《擬迢迢牽牛星》：昭昭清漢暉。

銀河：李白《望廬山瀑布》：飛流直下三千尺，疑是銀河落九天。

雲漢：李白《月下獨酌》：永結無情遊，相期渺（邈）雲漢。

絳河：杜審言《七夕》：白露含明月，青霞斷絳河。

星河：杜甫《閣夜》：五更鼓角聲悲壯，三峽星河影動搖。

天河：王建《秋夜曲》天河悠悠漏山長，南樓北斗兩相當。

銀灣：李賀《溪晚涼》玉煙清溼白如幢，銀灣小轉流天來。

銀漢：李白《自巴東舟行經瞿塘峽登巫山最高峯還壁題》：青天若可捫，銀漢去安在？