徐霞客所處時代

徐霞客所處時代是明朝，徐霞客（1587年1月5日－1641年3月8日），名弘祖，字振之，號霞客，南直隸江陰（今江蘇省江陰市）人，明代地理學家、旅行家和文學家，他經30年考察撰成的60萬字地理名著《徐霞客遊記》，被稱爲“千古奇人”。徐霞客的遊歷，並不是單純爲了尋奇訪勝，更重要的是爲了探索大自然的奧祕，尋找大自然的規律。他在山脈、水道、地質和地貌等方面的調查和研究都取得了超越前人的成就。徐霞客對許多河流的水道源進行了探索，象廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，雲南南北二盤江以及長江等等，其中以長江最爲深入。長江的發源地在哪兒，很長時間都是個謎。戰國時期的一部地理書《禹貢》，書中有“岷江導江”的說法，後來的書都沿用這一說。

1587年，徐霞客出生在南直隸江陰（今江蘇江陰市）一個有名的富庶之家，祖上都是讀書人。他的父親徐有勉一生不願爲官，也不願同權勢交往，喜歡到處遊覽欣賞山水景觀。受耕讀世家的文化薰陶，徐霞客幼年好學，博覽羣書，尤鍾情於地經圖志，少年即立下了“丈夫當朝碧海而暮蒼梧”的旅行大志。萬曆二十九年（1601年），徐霞客十五歲時，應過一回童子試，但沒有考取。父親見兒子無意功名，也不再勉強，就鼓勵他博覽羣書，做一個有學問的人。徐霞客讀書非常認真，凡是讀過的內容，別人問起都能記得。但家裏的藏書漸漸不能滿足他的需要，他到處蒐集沒有見到過的書籍，只要看到好書，即使沒帶錢，也要脫掉身上的衣服去換書。

徐霞客在地理科學上的貢獻很多，對火山、溫泉等地熱現象也都有考察研究，對氣候的變化，對植物因地勢高度不同而變化等自然現象，都作了認真的描述和考察。此外，他對農業、手工業、交通的狀況，對各地的名勝古蹟演變和少數民族的風土人情，也都有生動的描述和記載。