爲什麼跑步要逆時針

19世紀當田徑跑道佈置時，跑步的方向經常是順時針的。雅典和巴黎的現代奧運會也是如此，但是1906年以後有人反對，因爲大多數競爭國家當時都是以逆時針方向運行的。

在1908年的第一屆倫敦奧運會上，逆時針被採用，並一直使用。從1912年，國際田聯成立的時候，對外宣佈把向逆時針方向跑步定爲規則。

國際田聯規定跑步按逆時針方向，因爲大多數比賽在北半球舉行，如果不順應地球自轉偏向力的話，人體易受離心力與地球自轉偏向力不均而受傷。