什麼是犰狳科

貧齒目的1科。通稱犰狳。體長12.5～100釐米，尾長2.5～50釐米，體重可達50千克以上；上體兩側和4肢外側常覆蓋着骨板與鱗板，構成保護軀體的盔甲，這一盔甲由幾列可動的橫帶分成前後兩部，橫帶間由彈性皮膚連接，可將身體捲縮成球狀，以防禦天敵侵害；耳小；舌能伸縮；前肢3～5指，指爪彎曲強大，後肢5趾，具爪；牙齒細小，釘狀，終生生長。共9屬21種，分佈從北美洲至南美洲。

地棲。獨個或成對活動。視覺、嗅覺和聽覺均較發達。生活於森林或氣候溫暖而乾旱的沙丘及仙人掌叢生的地方。以昆蟲、無脊椎動物（如蝸牛、蚯蚓等）、屍肉、 蛇及植物爲食。每胎產仔1～2只或6～10只。已知一些犰狳的壽命可達16年。

代表種有：大犰狳（見圖），體長可達 1米，體重45～50千克，全身暗褐色，四肢均5指、趾。九絆犰狳，身上有9條活動的條帶，體長50釐米以下，體重5～8千克，背部淺褐色與淺黃色，前足4指，後足5趾。小帔蓬犰狳，體形最小，體長12釐米，體重0.1千克，盔甲粉紅色。

許多種犰狳能消滅害蟲和毒蛇；帶有盔甲的皮可做成籃子和玩具；還可飼養供展出。因棲息地被破壞以及食肉動物的侵害，分佈範圍日益縮小，有的近於滅絕。