中國最早設置的民族自治區是

內蒙古自治區，成立於1947年5月1日。

內蒙古自治區，簡稱內蒙古，首府呼和浩特。地處中國北部，地理上位於北緯37deg;24prime;-53deg;23prime;，東經97deg;12prime;-126deg;04prime;之間，東北部與黑龍江、吉林、遼寧、河北交界，南部與山西、陝西、寧夏相鄰，西南部與甘肅毗連，北部與俄羅斯、蒙古接壤，屬於四大地理區劃的西北地區。

內蒙古自治區地勢由東北向西南斜伸，呈狹長形，全區基本屬一個高原型的地貌區，全區涵蓋高原、山地、丘陵、平原、沙漠、河流、湖泊等地貌，氣候以溫帶大陸性氣候爲主，地跨黃河、額爾古納河、嫩江、西遼河四大水系。