紋身的由來

紋身誕生在一萬四千年以前的石器時代，目前發現的最早紋身，出現於埃及金字塔內存放超過四千年的木乃伊，這些古埃及的貴族身上有明顯的紋身痕跡，而北歐、中國等地，也在考古遺蹟中發現了有關紋身的巖洞壁畫或用於紋身的顏料及工具。中國古代開始就有關於刺青的記載，先秦時代以來黥刑就是在犯人臉上刺字。

在中國古代典籍中，就曾出現文身、鏤身、扎青、點青、雕青等文字，其他還有用刺青來作警示的例子如岳母刺字的故事。

但慢慢刺青已演變成個人裝飾的一種，例如在四大名著之一《水滸傳》中，至少就有三個身滿刺青的重要角色：花和尚魯智深、九紋龍史進與浪子燕青。

部份的刑罰讓人對刺青產生負面的印象，但在許多文化中，刺青是一種社會階級與地位的象徵。

古埃及利用刺青來畫分社會地位，英國維多利亞時代的婦女流行在脣部文上紅色，類似現代的文脣、文眉等永久性彩妝的美容方式。