公元是什麼意思

公元，即公曆紀年法，原稱基督紀元，又稱西曆或西元，它是一種源自西方社會的紀年方法，是由意大利的一位醫生兼哲學家對儒略曆加以改革而製成的一種曆法。

公元以耶穌誕生之年作爲紀年的開始，即耶穌誕生的那一年爲公元元年，公元元年之前的稱公元前。所謂的公元2020年就是從公元元年開始算起的第兩千零二十年。

注意，雖然0是自然數，但並不存在公元前0年或公元0年。此外，雖然公元前的紀年是倒着數，後面的數目小於前面的數目，例如西漢成立的公元前202年，晚於秦朝成立的公元前221年，但具體到每一年的月份，還是正着數，1月在前，12月在後，日期也如此。