造紙的八個步驟

紙的發明結束了古代簡牘繁複的歷史，大大地促進了文化的傳播與發展。紙是中國勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶，用於書寫、印刷、繪畫或包裝等的片狀纖維製品，在日常生活中更是離不開紙。早在2200年前，西漢初期已有，但還是很粗糙，不被廣泛應用。公元105年，東漢蔡倫改進後，被認爲是現代造紙術的鼻祖。

所謂“殺青”是指斬竹做原料而得名，竹材是古代造紙的重要來源之一，因此盛產竹子的華南地區，尤其福建，是竹紙的主要產地，造紙的竹材以將生枝葉的新生竹爲佳。造紙的工匠通常在芒種前後上山砍竹，每根竹子截成5到7尺長，然後就地開挖水塘，將截斷的竹子在水塘內浸上100天，取出時用力捶洗使青殼和樹皮脫掉，目的是讓竹材軟化。19世紀造紙的材料來源由破布轉爲木材，因爲木材容易取得，成本也較低。但由於木材纖維是由木質素所組成，木質素會氧化，這就是紙張泛黃的原因，這個問題又因造紙過程中添加酸劑而更加嚴重。

《天工開物》中制竹紙是將竹料拌入石灰水浸在木皇桶中蒸煮8個晝夜，經過鹼液的蒸煮，原料中的木質素、樹膠、樹脂等雜質被除去。然後取出蒸煮的原料放入清水塘內漂洗，然後再放進鍋裏浸石灰水蒸煮，如此反覆進行十幾天。經過反覆蒸煮、漂洗，竹子的纖維逐漸分解。