誰發現了中子

中子是由劍橋大學卡文迪許實驗室的英國物理學家查德威克於1932年發現的。中子是一種電中性的粒子，具有與質子大約相同的質量。

中子屬於重子類，由兩個底夸克和一個頂夸克構成。

絕大多數的原子核都由中子和質子組成（僅有一種氫原子的同位素例外，它由一個質子構成）。在原子核外，中子性質不穩定，半衰期爲15分鐘。中子衰變時釋放一個電子和一個反中微子而成爲質子。同樣的衰變過程在一些原子核中也存在。

原子核中的中子和質子可以通過吸收和釋放π介子互相轉換。查德威克發現了中子，促進了核裂變研究工作的發展和原子能的利用。1891年10月20日，詹姆斯.查德威克出生於英國柴郡，小時候的查德威克並未顯現出過人天賦，他常常沉默寡言，一個人呆呆的看着窗外。

上中學的時候，他的學習成績也並不出彩，對物理也沒有太多的興趣，有幾次實驗課，他甚至都沒有考及格。但是，查德威克堅持自己的學習信條，那就是：“會做則必須做對，一絲不苟；不會做又沒弄懂，絕不下筆。”因此他有時候不能完成一些很難的作業。

不過正是他這種不騖虛榮、實事求是、“駑馬十駕，功在不捨”的精神，使他在科學研究事業中受益一生。1908年，查德威克考入曼切斯特大學，陰差陽錯的選擇了物理專業，從此和物理結下了不解之緣，並取得了不可磨滅的成績。由於他中學基礎知識的紮實，很快就在物理研究方面嶄露出超羣才華。

盧瑟福教授非常看重查德威克在物理方面的天賦，畢業後就留他在曼徹斯特大學物理實驗室從事放射性研究。沒過多長時間，由於他的“射線穿過金屬箔時發生偏離”的實驗成功，有力的證實了原子核的存在，獲得了英國國家獎學金。查德威克解決了理論物理學家在原子研究中遇到的難題，完成了原子物理研究上的一項突破性進展。後來，意大利物理學家費米用中子作“炮彈”轟擊鈾原子核，發現了核裂變和裂變中的鏈式反應，開創了人類利用原子能的新時代。

查德威克因發現中子的傑出貢獻，獲得1935年諾貝爾物理學獎。