中國歷史分爲幾個階段

古代中國有着發達的農業經濟，其經濟規模在很長一段歷史時期內領先於世界。在歷史上由於自然環境的變化和戰爭等人爲因素的影響，古代中國的經濟通常與王朝的興衰與更替具有相同的週期。

明（明朝前期實施海禁，後來隆慶開關，允許民間私人遠販東西二洋）清以來，中國固守農業經濟，而西方世界在同一時期率先實現了工業革命，中國經濟遂落後於西方。

自鴉片戰爭以來，中國原來保守的農業經濟體系受到了西方世界的極大挑戰。中國效仿西方發展工業的過程，於中華民國國民政府成立後至中日戰爭開戰前夕已順暢發展，儘管其間受到內外因素的多重干擾。爾後直至中日戰爭和國共戰爭的結束，中國始有較爲長期的和平發展時期。中國古代史經歷了以下階段：原始社會（170萬年前-公元前2070年）、奴隸社會（公元前2070年-公元前1046年）和封建社會。

其中封建社會可分爲五個階段：戰國、秦、漢是封建社會形成和初步發展階段。三國、兩晉、南北朝，是封建國家分裂和民族大融合的階段。隋唐五代時期是封建社會的繁榮階段。

遼、宋、夏、金、元，是民族融合進一步加強和封建經濟繼續發展的階段。明、清，是統一的多民族國家鞏固和封建制度漸趨衰落階段。中國近代史是從第一次鴉片戰爭1840年到1949年南京國民黨政權遷至臺灣、中華人民共和國成立的歷史。

歷經清王朝晚期、中華民國臨時政府時期、北洋軍閥時期和國民政府時期，是中國半殖民地半封建社會逐漸形成到瓦解的歷史。中國現代史是指1949年10月中華人民共和國成立後的歷史，分爲新民主主義社會與社會主義社會兩大歷史階段。這一時期也是中國人民建立政權、鞏固政權、探索與發展中國，使中國走向富強、民主、自立的一段發展史。