草書是什麼？

草書是漢字的一種字體，有廣狹二義。廣義的，不論年代，凡寫的潦草的字都算作爲草書。

狹義的，即作爲一種特定的字體， 形成於漢代，是爲了書寫簡便在隸書基礎上演變出來的。

大約從東晉時代開始，爲了跟當時的新體草書相區別。把漢代的草書稱作章草。新體草書相對而言稱作今草，其又分大草（也稱狂草）和小草，在狂亂中覺得優美。正如李志敏所說：“臨於池，酌於理，師於物，得於心，悟於象，然後始入草書妙境。

”草書由於字形太簡單，彼此容易混淆，所以不能像隸書取代篆文那樣，取代隸書而成爲主要的字體。章草，章草名稱的來歷是這樣的，漢元帝時黃門令史游“作《急就章》，解散隸體，兼書之，漢俗簡惰，漸以行之是也。”因《急就章》中有個"章"字，所以命名稱章草。

章草是隸書的快寫、草化的結果，章草絕非一時一人所創造，它是秦代的草隸中演化出來的，經過長期流行通用，繼而約定俗成。有的風格平和、有的風格謹嚴、有的風格豪放不拘。章草的特徵是字字獨立不相連，字形扁方，仍有隸意。

傳世名作有史游《急就章》、索靖《出師表》、皇象《急就章》等章草作品。章草代表性的書法家是皇象，字休明，三國時東吳著名書法家，官至青州刺史，史書稱他擅長隸書，小篆及章草，後人評價他：草書入神，八分入妙，小篆入能。八分指的就是隸書，因爲隸書的結構向外撇，與八很像，故得名，皇象所傳墨跡不多，最有名的就是《急就章》。

今草，今草比章草書寫更快捷灑脫。今草把字的方形變爲圓形，把波挑筆畫改爲收筆，字與字之間有牽絲連綿不絕，呼應感強。今草是從章草演變而成的，與章草不同之處是，章草還保留着隸書的“尾巴”，而今草已完全去掉了隸書的“燕尾”筆法，結體也由扁方趨於長方，橫勢改爲縱勢，字與字之間也偶相連續，打破了章草每個字不相連讀的規矩。漢代張芝是最早的今草書法家，也是狂草的創始者，張芝有《冠軍帖》、《終年帖》、《今欲歸帖》、《二月八日帖》傳世，（前兩帖近大草，後近小草）。

今草發展到晉代，王羲之、王獻之父子的草書已把今草寫到很完美的境界，而王羲之奠定了真、行、草的今體，《淳化閣帖》卷八爲王羲之書，卷十爲王獻之書。王羲之《十七帖》刻本爲其小草典型，“簡而動”，“流而暢”，法度謹嚴，穠纖間出，風骨灑落，故《書法雅言》稱：“書不入晉，固非上流；法不宗王，詎稱逸品”。狂草，狂草也可稱爲大草，大草對小草來說，是一個極端，草勢狂放不羈。懷素寫的草書千字文中就有《小草千字文》、《大草千字文》，這裏的“大”和“小”不是字大小的區別，是指草書寫法的區別，小草比行書類似，又稱行草，更易識易認，大草比小草更加狂放，相比之下一般欣賞者不易識別。

大草用筆流暢跌宕，筆勢凌厲，字與字多連綿，其運動感與節奏感強烈，有震撼人們心靈的力量，狂草狂放不羈，比今草更誇張，更放縱，用筆速度更快。變化多端，常把幾字組成的字組看作一個單元。