什麼是古代印度建築
印度河和恆河流域是古代世界文明發達地區之一，是佛教、婆羅門教、耆那教的發祥地，後來又有伊斯蘭教流行，留下了豐富多彩的建築。
考古發掘發現在印度河下游現今巴基斯坦境內有摩亨朱－達羅城的遺址，建於公元前2350～前1750年時期。城市已有規劃，各種建築也有初步形制。
石窟、佛祖塔等佛教建築。窣堵波是埋葬佛骨的半球形建築，最大的在桑吉，約建於公元前250年（見彩圖）。半球體直徑32米，高12.8米，下爲一個直徑36.6米、高4.3米的鼓形基座。半球體用磚砌成，紅色砂岩飾面，頂上有一圈正方石欄杆，中間是一座亭子，名曰佛邸。窣堵波周圍樹有石欄杆，四面正中均設門，門高10米，門立柱間用插榫法橫排三條石枋，斷面呈橄欖形。門上滿布深浮雕，輪廓上裝飾圓雕，題材多是佛祖本生故事。
石窟分兩種。舉行宗教儀式的石窟名支提窟，平面長方形，縱端爲半圓形，半圓形的中間有一窣堵波。除入口處外，沿內牆面有一排柱子。另一種石窟稱精舍，以一個方廳爲核心，三面鑿出幾間方形小室，供僧侶靜修之用，第四面爲入口，設有門廊。精舍和支提窟常相鄰並存，如阿旃陀的石窟羣。
在相傳爲佛祖釋迦牟尼悟道的地方──菩提迦耶建有一座廟和一座塔。塔即佛祖塔，始建於公元2世紀，14世紀重建。塔爲金剛寶座式，在高高的方形臺基中央有一個高大的方錐體，四角有四座式樣相同的小塔，襯托出主體的雄偉。塔身輪廓爲弧形，由下至上逐漸收縮，表面滿布雕刻。
印度的佛教建築隨佛教傳入中國，對中國的石窟藝術有一定影響。
婆羅門教建築
10世紀起，印度各地普遍建造婆羅門教廟宇。形制參照農村的公共集會建築和佛教的支提窟，用石材建造，採用樑柱和疊澀結構。其外形從臺基到塔頂連成一個整體，佈滿雕刻。建築形式各地不同:北部的寺院體量不大，有一間神堂和一間門廳，都是方形平面，共同立於高臺基上。門廳部分的檐口水平挑出，上爲密檐式方錐形頂，最上端是一個扁球形寶頂。神堂上面是一個方錐形高塔，塔身密佈凸棱，塔形曲線柔和，塔頂也是扁球形寶頂。神堂裏一間聖殿，四面正方位開門。整個廟宇象徵婆羅門教溼婆、毗溼奴、梵天三位一體神。最傑出的實例是科納拉克的太陽寺（見圖）。
南部寺院規模龐大，通常以神堂爲主體，還有僧舍、旅驛、浴室、馬廄等;周圍有長方形圍牆。神堂頂上，每邊圍牆中央的大門頂上都有高聳的方錐形塔，造型挺拔、簡潔，雖滿布雕刻，仍保持單純幾何形體的輪廓。典型的例子是馬杜拉大寺。
中部寺廟的四周有一圈柱廊，內爲僧舍或聖物庫。院子中央寬大的臺基正中是一間舉行宗教儀式的柱廳，它的兩側和前方，對稱地簇擁着3個或5個神堂。神堂平面爲放射多角形。神堂上的塔不高，彼此獨立，塔身輪廓爲柔和的曲線，有幾道尖棱直通相輪寶頂。一圈出挑很大的檐口把幾座獨立的神堂和柱廳聯爲一體。
耆那教建築
耆那教是印度古老的宗教。公元1000～1300年間，主要在北方興建寺廟，其形制與婆羅門教廟宇差別不大。主要特徵是有一個十字形平面的柱廳，柱子和柱頭上長長的斜撐支承着八角形或圓形的藻井。藻井精雕細琢，極其華麗。
伊斯蘭教建築
崇拜伊斯蘭教的莫臥兒帝國統治印度時，各地建造了大量清真寺、陵墓、經學院和城堡。這些建築的形制雖受中亞、波斯的影響，但已具有獨立的特徵。穹頂有很大改進，清真寺、陵墓多以大穹頂爲中心作集中式構圖，四角有體形相似的小穹頂襯托。立面設有尖券的龕。牆體多用紫赭色砂石和白色大理石裝飾。廣泛使用大面積的大理石雕屏和窗花。建築輪廓飽滿，色彩明朗，裝飾華麗，具有強烈的藝術效果。泰吉·瑪哈爾陵(1630～1653)是印度伊斯蘭建築的代表作品（見彩圖）。
